Impacts of ICE: Minneapolis Healthcare Workers

This is the latest piece based on my interviews with folks in Minneapolis. The video is in English with me reading directly from the written piece. And below in this post is the Spanish translation done by a friend of mine who works as a translator. Share with your Latino friends 🙂 The English is way down below at the bottom.

“Me senté frente a ellos en la mesa de centro donde, por momentos, nos turnábamos para tratar de no llorar. Tal vez para mí era más fácil no llorar, porque podía esconderme detrás del escudo objetivo de ser el “entrevistador”. Pero sí hice un plan para hacerlo una vez que estuviera resguardado en la privacidad de mi coche, y se los dije.

No hice ninguna grabación de audio. Mi teléfono estaba guardado. Sin video. Sin libreta. Nunca sabrán sus nombres, y la razón se puede resumir en un puñado de otros nombres: Trump, Noem, Patel Kash, Homan, Bovino, Bondi.

Ambos trabajan en el sector salud. Voy a mezclar sus historias para ocultar aún más sus identidades por seguridad, porque es una realidad.

A principios de enero de este año (2026), la administración Trump recortó el financiamiento para la atención médica en Minnesota. El impacto en cadena de esto afecta a muchos miles de habitantes de Minnesota, independientemente de por quién hayan votado, independientemente de su estatus migratorio. Imagina que eres un enfermero de atención domiciliaria o un Asistente de Cuidado del Paciente (PCA) hablando con un cliente después de que recibió la notificación de pérdida de financiamiento. Te están preguntando cómo van a pagar la electricidad que alimenta una máquina que sostiene su vida… porque los recortes de financiamiento incluyeron la asistencia para servicios públicos para personas con discapacidad que viven en casa. Imagina preguntarte cómo, o si, podrán respirar.

Otra historia… Como enfermero que visita a sus pacientes en casa, ves a un cliente con discapacidad física usando un walkie-talkie para realizar una patrulla vecinal en busca de ICE, desde su scooter.

Otra más… Un día, mientras conduces hacia la casa de un paciente, agentes de ICE en un automóvil te siguen.

Incluso en los mejores momentos, las personas con discapacidad que viven en casa tienen dificultades para acceder a servicios, y tu vocación es brindar ayuda. Pero cuando el financiamiento ha sido recortado, y ICE podría intentar seguirte hasta sus hogares, y tus pacientes viven con miedo por su salud y su seguridad, lo que sientes es agotamiento. Determinación, pero agotamiento. En lo financiero, sin embargo, puedes enfrentarte a la realidad de que no hay fondos para pagar tu salario. Eso significa que tienes que dejar tu puesto y buscar otro trabajo, sabiendo que no hay alguien más que ocupe tu lugar. ¿Quién va a cuidar de tus pacientes?

Escuché sobre una mujer embarazada que esperaba a su primer hijo con su esposo. Antes de que ICE llegara a la ciudad, ella era plenamente consciente de sus problemas de salud preexistentes y de las complicaciones del embarazo, pero estaba bien encaminada con buena atención médica y apoyo. Pero luego sus familiares fueron detenidos por ICE. Ella se resguardó en casa con su esposo para mantener unida a su creciente familia, pero entonces no pudo acceder de forma segura a los medicamentos y controles necesarios para un embarazo de alto riesgo. Como resultado, su condición preexistente se agravó y fue necesaria la hospitalización. Incluso mientras estaba en el hospital recibiendo tratamiento, la futura madre estaba profundamente preocupada por ser detenida por ICE y tenía prisa por regresar a la seguridad de su hogar. Cabe señalar que esta futura madre… es ciudadana plena y legal de los Estados Unidos. La salud de su bebé ahora está en duda. Los efectos de su condición comórbida con el embarazo también dejan en duda su propia salud.

Lo que ves en las noticias son tiroteos, protestas y secuestros, y la fachada de la misión de Noem.

Mientras esas cosas ruidosas y evidentes están ocurriendo, hay una serie silenciosa pero dramática de impactos emocionales y económicos en cascada con consecuencias y daños reales para ciudadanos de todos los ámbitos de la vida. Se está moviendo rápido. Y revertirlo requerirá más que simplemente “sacar a ICE”.

Cuando estábamos terminando nuestra conversación, les pregunté a ambos cómo se sentían. Estaba observando a dos personas que se preocupan profundamente por ayudar a quienes lo necesitan, luchando por explicar y darle sentido a un mundo nuevo. En este nuevo mundo tienen que ver a los pacientes sufrir más de lo razonable y, peor aún… todo es completamente evitable. Este nuevo sistema desmantela redes de seguridad y erosiona la confianza. Y todos nos quedamos tratando de adivinar por qué se está permitiendo que continúe. Hablaron de agotamiento y perseverancia, pero sobre todo el sentimiento era de tristeza.”

English:

“I sat across from them at the coffee table where, at times, we were taking turns trying to not cry. It was easier for me perhaps, to not cry, because I could hide behind the objective shielding of being the “interviewer”. But I did make a plan to do so once I was tucked away in the privacy of my car and I told them so. 

I took no audio recording. My phone was tucked away. No video. No notepad. You’ll never know their names and the reason why can be summed up in a handful of other people’s names: Trump, Noem, Patel Kash, Homan, Bovino, Bondi. 

Both of them work in the healthcare field. I am going to blend their stories to further obfuscate their identities for safety because it’s a reality. 

In early January of this year (2026) the Trump administration slashed funding for healthcare in Minnesota. The downstream impact of this impacts many thousands of Minnesotans regardless of who they voted for, regardless of their immigration status. Imagine that you are a home health nurse or a Patient Care Assistant (PCA) talking to a client after they got their notice of losing funding. They are asking you how they will pay for their electricity, that runs a machine, that sustains their life…because the funding cuts included utility assistance for disabled people living at home. Imagine wondering how or if they will be able to breathe. 

Another story…As a nurse that visits clients at home, you see a physically disabled client using a walkie talkie to conduct a neighborhood patrol for ICE, on their scooter. 

Another one…One day while driving to a client’s home, ICE agents in a car follow you. 

Even at the best of times, people living disabled at home have difficulty accessing services, and it’s your calling to render aid. But when the funding has been cut, and ICE might try to follow you to their homes, and your clients are living in fear for their health and their safety, what you feel is exhausted. Determined but exhausted. Financially though, you may face the reality that there is no funding to pay your wages. It means you have to leave your posting and find a different job, knowing there isn’t someone else to take your place. Who is going to care for your clients?

I heard about a pregnant woman expecting her first child with her husband.  Before ICE came to town she was fully aware of her pre-existing health challenges and the complications with pregnancy, but she was on track with good healthcare and support. But then her relatives were taken by ICE. She sheltered in place with her husband to keep her growing family together but was then unable to safely access necessary medications and checkups for a high risk pregnancy. As a result of this, her pre existing condition flared, and hospitalization became necessary. Even while in the hospital for treatment, the expectant mother was deeply concerned about being taken by ICE and was in a rush to get back to the safety of her home. It should be noted that this mother to be…is a full and legal citizen of the USA. The health of her child is now in question. The impacts of her comorbid condition with pregnancy also leaves her individual health in question.

What you see in the news is shootings, and protests and kidnappings and the facade of Noem’s mission. 

While those loud and obvious things are going on, there is a quiet but dramatic series of cascading emotional and economical impacts with real consequences and harm for citizens from all walks of life. It’s moving fast. And to reverse it will take more than just getting “ICE out”.

When we were wrapping up our conversation, I asked them both how they were feeling. I was watching two people who care so passionately about helping people in need, struggling to explain and make sense of a new world. In this new world they have to watch patients suffer more than is reasonable and worse…it’s all completely avoidable. This new system breaks down safety nets and erodes trust. And we are all left to guess at why it’s being allowed to continue. They spoke about exhaustion and perseverance but above all the feeling was of sadness.“